Cheminée éthanol chauffage : que vaut vraiment la chaleur d'une flamme au bioéthanol ? Sur les forums, deux camps s'opposent. Les uns jurent qu'elle réchauffe un salon en quelques minutes, les autres qu'elle ne sert qu'à la déco. Les deux ont un peu raison. Une cheminée éthanol produit une vraie chaleur, mais c'est une chaleur d'appoint : elle ne remplace pas un chauffage. Voici les chiffres, et ce qu'il faut réellement en attendre.
Cheminée éthanol chauffage : ce qu'elle chauffe réellement
Une cheminée à l'éthanol brûle du bioéthanol liquide. Cette combustion libère de l'énergie, donc de la chaleur. Ce n'est pas une impression : la flamme est réelle et elle réchauffe l'air autour d'elle.
Mais il faut distinguer deux choses. Une chaleur ressentie, agréable quand on est installé à proximité, un soir d'automne. Et un vrai système de chauffage, capable de maintenir une pièce à 20 °C tout l'hiver. La cheminée éthanol fait très bien la première chose. Elle n'est pas conçue pour la seconde.
C'est d'ailleurs ce que dit la norme européenne qui encadre ces appareils, la norme EN 16647 : elle vise des appareils « décoratifs », et exclut ceux qui ont une fonction de chauffage à proprement parler. Nos cheminées y sont conformes, et nous les présentons comme des appareils décoratifs.
La puissance d'une cheminée éthanol en chiffres
Pour estimer la chaleur produite, il suffit de deux données. La quantité de combustible brûlée par heure, et l'énergie contenue dans un litre d'éthanol.
Un litre d'éthanol contient environ 6 kWh d'énergie. Nos brûleurs consomment de 0,3 à 0,5 litre par heure selon l'ouverture de la flamme. Cela donne une puissance de l'ordre de 2 à 3 kW.
Pour vous faire une idée, c'est à peu près la puissance d'un ou deux radiateurs électriques d'appoint. Ce n'est pas négligeable. Et comme il n'y a pas de conduit, quasiment toute cette chaleur reste dans la pièce.
Deux précisions. D'abord, ce chiffre est un ordre de grandeur calculé, pas une mesure en laboratoire. Ensuite, la puissance dépend aussi de ce que vous brûlez : un combustible de mauvaise qualité brûle moins bien. Nous en parlons dans notre guide sur le bioéthanol pour cheminée.
Combien de m² une cheminée à l'éthanol peut-elle réchauffer ?
C'est la question qu'on nous pose le plus, et c'est aussi là que les promesses s'envolent souvent. Vous lirez parfois « chauffe jusqu'à 40 m² ». Méfiez-vous des chiffres de ce type : la surface « chauffée » dépend de l'isolation, de la hauteur sous plafond, de la température extérieure et de l'endroit où vous êtes assis.
Ce que l'on peut dire sans exagérer : dans un séjour de taille courante, une cheminée éthanol sur pied apporte un complément de chaleur perceptible, surtout à quelques mètres de la flamme. Des utilisateurs décrivent sur les forums un gain de deux ou trois degrés en fin de soirée. D'autres, dans de grandes pièces mal isolées, ne sentent presque rien.
Dans un séjour, une cheminée éthanol à poser est le format le plus adapté : on la place près du canapé, là où la chaleur se ressent vraiment.
Pourquoi la chaleur reste dans la pièce
Une cheminée à bois classique perd une grande partie de sa chaleur par le conduit. C'est le prix à payer pour évacuer la fumée.
La cheminée bioéthanol fonctionne autrement. Sa combustion rejette surtout de la vapeur d'eau et du CO2, sans fumée ni suie. Il n'y a donc pas de conduit, et la chaleur n'a nulle part où s'échapper. Elle se diffuse directement dans la pièce.
C'est ce qui explique qu'un appareil de 2 à 3 kW se ressente plus qu'on ne l'imagine. C'est aussi ce qui impose une règle simple : la pièce doit être correctement ventilée. Tout ce que produit la flamme reste dans l'air intérieur, y compris le CO2 et l'humidité. Une fenêtre qu'on entrouvre de temps en temps et une ventilation qui fonctionne suffisent pour un usage normal.
La norme EN 16647 précise d'ailleurs que ces appareils ne sont pas faits pour un usage en continu. On les allume pour une soirée, pas du matin au soir.
Chauffage d'appoint, pas chauffage principal
C'est ici que naissent la plupart des déceptions : une cheminée éthanol ne remplace pas votre chauffage.
D'abord pour des raisons de sécurité : elle ne doit jamais fonctionner sans surveillance, ni la nuit, ni en votre absence. Ensuite pour des raisons de coût. Le bioéthanol se paie au litre, et une soirée complète consomme un plein. Chauffer une maison entière de cette façon reviendrait bien plus cher qu'un chauffage classique.
Enfin, parce que ce n'est pas son rôle. Elle apporte ce que ni un radiateur ni une pompe à chaleur ne donnent : une vraie flamme, une lumière vivante, un point autour duquel on se retrouve.
Le bon usage ressemble donc à ceci : votre chauffage habituel maintient la température de base, et la cheminée éthanol ajoute quelques degrés de confort et beaucoup d'ambiance quand vous en avez envie.
Quelle chaleur attendre de votre cheminée éthanol ?
Ce que vous pouvez en attendre : quelques degrés de plus autour de la flamme, une chaleur douce les soirs de mi-saison, sans perte par un conduit.
Ce qu'il ne faut pas en attendre : chauffer tout le logement, baisser votre facture de chauffage ou garder une température stable toute la journée.
Entre les deux, une question à vous poser : est-ce que je veux surtout de la chaleur, ou surtout une flamme ? Si c'est la flamme, la cheminée éthanol est un excellent choix. Notre modèle cheminée éthanol sur pied noire, par exemple, offre 3 à 5 heures de flamme par remplissage.
Pour le verdict complet, sécurité et entretien compris, lisez notre synthèse des avis sur les cheminées éthanol.